三連休が始まり、春休み、花見など、これから春の行楽シーズンに入っていきますね。皆さんは旅の情報をどうやって得ていますか？
最近はかなり普及した感のあるスマートフォンですが、旅の場面においてこそ、その本領を発揮します。観光情報のアプリで現地の見所をサクッと調べたり、地図アプリをカーナビがわりに使ったり、一度スマートフォンの便利さを知ってしまうと二度と手放せなくなりますね。
とはいうものの、携帯キャリアの高額なデータ通信料金をどうにかしたいという方も多いはず。月々5千～1万円も取られてしまうのは、なかなかお財布に痛いものです。そこで私は海外版のSIMフリー端末を購入し、それに格安SIMを突っ込んで運用しています。
海外版のSIMフリー端末ですから、もちろん海外に行った際には、現地で購入したSIMを入れることで、現地のデータ通信などを利用することが可能になります。（例えば、台湾やドイツの記事を参照してください。）これと同様に、日本の格安SIMカードを入れれば、大手携帯キャリアとは比べ物にならないほど割安な月額料金（概ね1000円程度）で、LTEや3Gなどのデータ通信ができてしまうのです！
今まで、b-mobileのイオンSIMやIIJmio、楽天ブロードバンドLTE、OCNモバイルONEなどを試してきました。何れも、料金と通信速度・通信容量の兼ね合いで当時としてはベストのものを選んだきたつもりですが、2013年9月前から開始されたある格安データ通信サービスがほぼ決定打となり、4月からそちらに乗り換えることにしました。それが、U-NEXTのLTE通信サービス「U-mobile＊d」です。
U-mobile＊dはNTTドコモのLTE回線を利用したデータ通信サービスで、通話回線は付属していません（オプションでSMS選択可）。回線速度は最大で112.5Mbpsで、プランとしては以下の2つが用意されています。
【ダブルフィックスプラン】
月額料金は、月々の通信量が1GB以下ならば680円（税込734円）、1GB以上ならば1,980円（税込2,138円）となっています。（ただし、通信量が3GBを超過すると、通信速度が128kbpsに制限されます。）つまり、通信量が1GB以下で済む人は、たった734円でLTEの高速回線を利用できてしまうのです！
【スタンダードプラン】
月額料金は、どれだけ使っても1,680円（税込1,814円）のみ。（ただし、こちらも通信量が3GBを超えると、通信速度が128kbpsに制限されます。）通信量が1GBを超えることがわかっている人は、予めこちらのプランにしておいたほうがお得。3GBまでの高速通信を1,814円で使えてしまうのです。ドコモの同様のサービス「Xiパケ・ホーダイ ライト（3GBまで高速通信、それ以上は128kbps）」が月額4,700円であることを考えると、およそ3分の1。すごい。
さらに何れのプランも、利用開始月は月額料金無料という特典までついてきて、本当にコスパ最高です。LTEなのにこんなに安く使えて大丈夫なのかと不安になるレベル（笑）。
早速公式サイトで申し込もうとした方、ちょっと待って下さい！実は、初期費用として徴収される登録事務手数料3,000円（税込3,240円）を安く抑える方法があるのです！それが、AmazonでのSIMパッケージの購入です。
【SIMパッケージ購入で初期費用を抑える！】
SIMパッケージを購入することで、公式サイトでいう登録事務手数料を、パッケージの購入代金としてアマゾンを通して払うことになります。パッケージ到着後は「U-mobile＊d」のサイトにパソコンでアクセスし、届いたSIMの番号やクレジットカード情報、利用者情報などを登録すれば、すぐに利用可能になります。
U-mobile*dのSIMパッケージの通常価格は3,000円（税抜）なのですが、Amazonでは割引価格で販売されることがあります。例えば、今朝の値段は2,200円でした。
一方、数日前は1,314円。定価の半額以下でした！この値段を見て、私は瞬時にポチってしまいました（笑）。
このように、アマゾンの価格はコロコロと変動しています。同じ日でも、時間帯によって価格が変わります。数日間私がウォッチしたところ、どうやら朝方に安くなる傾向にあるようです。1,314円と表示されていた数時間後に同じページを開いてみたら、通常価格になっていましたし、翌日の朝には再び1,314円となっていました。
Amazonを定期的にチェックし、パッケージ料金が値下がりしたところを狙って購入すれば、初期費用を格段に安く抑えることが出来ますね。是非参考にしてみてください。
※記事中の税込価格は、消費税8％として表示しています。